生物收集類型首先是由寶可夢主導的領域，然後充斥著許多受其啟發的遊戲。許多孩子是透過紙牌遊戲、動漫及其眾多視頻遊戲在這個廣受歡迎的IP 中長大的，現在他們的開發者希望在這種格式中添加自己的特色——其中一些作品受到了適度或更好的好評，例如TemTem、Cassette野獸和帕爾世界。我喜歡這樣的遊戲，但他們中的大多數往往對實現我多年來腦海中的遊戲願景不感興趣——當然，這並不是他們自己的錯。這是我的願景，不一定是他們的。 野獸球是來自Wishes Unlimited 的新生物收藏家——該團隊是真誠的獨立寵兒《Chicory: A Colorful Tale》和《Wandersong》背後的團隊——似乎是從頭開始偶然建立的，就好像它的工作室讀懂了我的想法。最後，還有一款寶可夢風格的遊戲有意識地擺脫了該類型中一些令人不舒服的動物暗示。
我之前寫過有關動物權利和遊戲的交叉點的文章，許多以前在我的文章中發表過多負面評論的讀者從一個角度來看是對的。當人們關心動物權利時，他們不需要將關心延伸到虛擬動物，因為它們不是生物。對此，我之前提出過，並再次提出了一個響亮的廢話。但我從來沒有主張解放《神奇寶貝》、《好朋友》，或在本例中是《野獸》。
相反，我的重點仍然是遊戲中動物的描繪。我們透過媒體表達想法的方式常常會影響我們對現實世界中類似主題的看法，即使我們並不總是感覺到正在發生的變化。如果我看了很多電影，讀了很多書，或者聽了很多播客，都擁護一種特定的觀點，那麼需要多長時間我才能開始相信它在現實生活中是正確的？人們只需要看看 YouTube 演算法或“manosphere”在許多情況下是如何讓一代（通常是）白人羅根化的。我對如何將動物剝削遊戲化的關注點並不在於將虛擬動物從想像中的束縛中解放出來；這是為了希望推廣的形象能夠拒絕我們在遊戲中經常看到的比喻——動物只不過是製造資源、運輸船隻和供應鏈。如果我們重新考慮遊戲中如何描繪動物，這將會對一些玩家在現實生活中產生連鎖反應。進步就是這樣發生的，《野獸球》就是一個明確的標誌。
從鬥狗到排球的簡單轉變消除了該類型的許多典型的、更尷尬的含義。
為了不把lede埋在這裡，我很喜歡Beastieball的大部分功能，即使它像《神奇寶貝》或任何其他主要生物收集遊戲那樣做這些事情。但透過共同努力協調故事宇宙和遊戲機制，它為此類遊戲揭示了一條令人興奮的、對動物友善的新道路。這些並不意味著你應該因為喜歡《神奇寶貝》而感到難過。同時，喜歡《Beastieball》的感覺真的很棒。
《口袋妖怪》的核心機制是回合製戰鬥系統，該系統已經存在了很長時間，以至於人們很容易忽視它本質上是宇宙中的混戰，而這種做法在現實生活中很少有人會認可。關於這些生物是否真的喜歡像被人類訓練員捕獲時那樣互相爭鬥，長期以來一直存在爭議。有人說他們很享受這種感覺，只有抵抗抓捕才能讓訓練員證明自己的價值。文本中似乎沒有這樣的內容，但即使我們為了討論而接受它是正確的，受虐待的生物無法選擇離開訓練師的事實表明，這些生物更接近契約僕人而不是同伴。
寶可夢確實賦予了一些著名的生物個性——當然，最重要的是小智的皮卡丘。但在大多數情況下，該系列中可愛的怪物僅由其品種來定義。這個故事自然集中在小智和他的神奇寶貝訓練師隨行人員身上。這是一個人類勝利的故事，其中的生物是實現目標的工具。 Beastieball 竭盡全力拋棄所有這些觀念以及更多觀念。
野獸們在排球比賽中建立聯繫並解鎖額外的動作。
其一，其回合製戰鬥系統重新背景化為排球。據說野獸們熱愛這項運動，他們會積極尋找教練，與他們一起結識其他野獸並打排球——在宇宙中被稱為野獸球。沒有任何跡象表明野獸會互相傷害。這種對這一類型的關鍵機制的簡單重新構想可以幫助所有年齡段的玩家，尤其是年輕的、通常更容易受影響的玩家，體驗到一個生物收集者，不需要相信你們都愛你的生物並熱切地將它們送到街上的認知失調打架。
考慮到皮卡丘既是小智的伴侶動物，又是最兇猛的士兵，這種描述很快就站不住腳了。口袋妖怪要求我們接受這就是它的世界的行為。我想這很公平——這個系列從來沒有太關心自我反思——但更好的是不要求玩家自我反思，而這就是 Beastieball 所做的。
不過，《野獸球》的意義遠不止於此。整個遊戲世界都與這個例子和諧相處；很明顯，為了擺脫這種風格，我們有意識地對這類型的比喻進行了輕微的改變。經常一起玩耍的野獸可以成為親密的朋友並互相教導對方動作，這個過程被描述為這對情侶興高采烈地會面，舉行一場表達愛和感激的史詩般的慶祝活動。您可以透過發現野獸獨特的招募條件（例如以某種方式贏得比賽或執行特定動作）來招募野獸，而不是強迫野獸進入類似精靈球的物體。你招募的野獸在你身後和身邊，自由地加入你的冒險，就像散步的狗而不是鎖在箱子裡的寵物。
當你填入像圖鑑一樣的野獸百科時，所填入的細節通常與遊戲機制無關。這些簡短的傳記讓人感到發自內心，就好像他們的作者想像博物館一樣慶祝動物的特徵和個性。它並不能幫助您在競爭中佔據主導地位並贏得比賽。其中許多都是透過傳說純粹豐富的，將其主角生物視為獨特的存在。
城鎮居民將他們的野獸視為夥伴，而不是財產。
即使是開放世界的人們也會以如此甜蜜的方式評價他們的野獸。我在旅行初期遇到的一位女士繼續說道，她覺得她那隻像鳥一樣的野獸在家裡其他人中是獨一無二的，並解釋了這是怎麼回事。野獸不僅僅是工具，甚至不僅僅是品種。他們都是獨立的個體，每個人都不是被稱為“它”，例如一把椅子或一個門把手，而是“他”、“她”或“他們”，就像有自己想要和需要的存在一樣。
儘管故事結構和遊戲機制與《口袋妖怪》非常相似，但《Wishes Unlimited》的遊戲卻去掉了需要心理體操的部分。儘管你仍然想成為最好的（就像從來沒有人那樣），但趕上他們並不是你真正的追求。它的故事實際上是關於拯救野獸棲息地免遭關閉，而你所進行的冒險都是為了帶著資源返回你的城鎮，以拯救一個對當地人和野獸來說意義重大的空間。這不是一個征服的故事；而是一個關於征服的故事。這是一個關於社區的故事。
長期以來，我們經常有意或無意地忽視故事宇宙中令人不舒服的含義。但 Beastieball 證明你可以兩全其美。從更廣泛的意義上來說——最終將決定遊戲的持久力——它是一款很棒的生物收集器，肯定會滿足許多人永遠無法滿足的口袋妖怪的渴望。但是，透過將工作室現在標誌性的情感真誠和細心善意的氛圍帶入一種經常缺乏的類型中，《野獸球》成為了我一直想要但不確定是否能得到的生物收藏家。
