周圍沒有舞蹈：El Paso, Elsewhere 是 Strange Scaffold 的新動作遊戲，是對 2001 年開創性的黑色低俗動作經典 Max Payne 的毫不掩飾的敬意。這是一個明顯的影響，作家、導演和配音演員 Xalavier Nelson Jr. 並沒有迴避，而是希望為現代觀眾提升。在我親身體驗這款遊戲時，他告訴我，“我對重現馬克思佩恩不感興趣；我感興趣的是看看下一個馬克思佩恩會是什麼。”對於不拘一格的開發商 Strange Scaffold 來說，這意味著一場超自然的新黑色血跡斑斑的旅程，穿越一個維度轉換的汽車旅館，以阻止世界被吸血鬼佔領。
你扮演詹姆斯·薩維奇 (James Savage)，他是一名民間傳說研究員和吸毒者，正在尋找他的前女友德古拉 (Draculae)，德古拉躲在一家汽車旅館裡，她計劃舉行一場毀滅世界的儀式。這聽起來不像是典型的黑色故事，但所有的支柱都在那裡：一個堅忍而有缺陷的主人公用詩意的散文吐出打破第四堵牆的俏皮話；蛇蠍美人處於愛情、失落和背叛的情節劇情節的中心；以及許許多多的槍彈、暴力和藥物濫用。 “我們正在努力讓現代觀眾適應那些低俗的情感，”Xalavier 告訴我，並強調將其轉變為新黑色。
我是前兩部 Max Payne 遊戲的鐵桿粉絲，如果說 El Paso, Elsewhere 有什麼亮點的話，那就是它熟悉的動作和射擊感覺。 James Savage 在畫面中居中的方式；稍微升高的相機角度；以及當我掃過火光沖天的槍時他的風衣的流動和運動——這些都是小細節，但它們微妙的細微差別以一種讓我作為馬克思佩恩的狂熱者感到滿意的方式表現出來。我衝過一個迷宮般的汽車旅館的大廳，它在每個角落都扭曲變形，讓它感覺更像是一場不斷演變的噩夢。我順著血跡進入浴室隔間的門，門打開是一個浸滿鮮血的工業廚房。大廳變成了墓地，沐浴在綠色和紫色的霓虹燈中。我能夠在慢動作中翻滾、俯沖和跳躍時探索這些空間，隨著恐怖嘻哈配樂的脈動節拍向狼人和吸血鬼開槍。由於我與 Max Payne 的親密關係，這些控件對我來說很直觀；我知道如果我按下 Tab 鍵，我會服用止痛藥來恢復我的健康，或者如果我右擊，我會在空中進行子彈時間閃避。
埃爾帕索，別處畫廊 
撇開 Max Payne 控制直覺不談，Strange Scaffold 比其基本靈感增加了更多選項，讓您可以在怪物的浪潮中殺出一條血路。滾動速度快且反應靈敏，通常是一種可靠的策略，可以在您與成群的吸血鬼和狼人之間騰出空間；你可以踢開一堵牆進入俯衝；基於木樁的近戰攻擊具有橫掃效果，一次擊殺多個敵人——以木樁為代價，木樁可以通過破壞木製家具來收集。
但是對於所有時尚的戰鬥動作、雙手槍、霰彈槍和 Uzis，El Paso，Elsewhere 是相當困難的。與 Max Payne 不同的是，彈出止痛藥並不是瞬間治愈，而是讓玩家以緩慢的速度前進，而 James Savage 則彈出一顆藥丸。這迫使我重新連接肌肉記憶，因為我很快就被敵人淹沒了，經常在治療動畫中被困在角落裡。事實上，雖然它與 Max Payne 有著大部分相同的機動性，但敵人的種類——包括漫遊的吸血鬼怪物、跳躍的狼人和向我發起追踪攻擊的天使——讓我不停地玩遊戲衝刺射擊並在走廊上扭來扭去不顧一切地收集彈藥並找個休息時間服用止痛藥。這很困難，導致出現了很多很多死亡畫面，這些畫面恰如其分地寫著“你繼續前進”，然後把我帶回到關卡中，讓我一路狂奔。難度感覺像是我可以在遊戲中花費更多時間來應對的事情，但就我所看到的切片而言，由於在變形汽車旅館不斷衝刺中缺乏資源，它感覺很痛苦。然而，小尼爾森確實提到，隨著遊戲的繼續製作，難度調整仍在評估中。
不過，在那段時間裡，我瞥見了真正令人滿意的類身份體驗，進入由 RJ Lake 和多面手 Nelson Jr 創作和表演的恐怖嘻哈配樂的流動狀態。在墓地中翻滾，隨著充滿活力的說唱節拍和流暢的韻律射擊怪物讓我感覺非常酷。我很少能達到那種狀態。
在充滿活力的色彩層次和在汽車旅館陰森恐怖的大廳裡發出的槍聲之間，我還看到了一些遊戲的完整過場動畫，其中有一個頭髮花白的冷酷的黑色原型，由 Nelson Jr 配音. 這位 25 歲的遊戲開發者在這款遊戲中肩負重任，不僅是 Strange Scaffold 的工作室負責人和 El Paso, Elsewhere 的創意主管，還包括角色 James Savage 本人的描繪。 “這是迄今為止我職業生涯中最大的寫作和表演挑戰，”他說。當被問及描繪吸毒者的角色時，他回答說，“我不得不坐下來反思，‘這只是另一個有毒癮的黑人嗎？這是我正在實現的原型嗎？’”
Strange Scaffold 在其類似藝術集體的設計方法中採取自由並不陌生，它從獨立場景的各個角落吸引開發人員來構建不正常的體驗，例如目前由狗經營的外星人機場或 Space Warlord Organ Trading模擬器，但解決有吸毒問題的黑人主角是開發人員的新領域。 “我們不能不精確。我們需要做正確的事，並堅持下去，”他解釋道。
在El Paso, Elsewhere 的對話中可以聽到這種情緒。一句口頭禪與工作室之前在媒體上的表現相得益彰：“所以讓我們從頭開始，就像爵士樂標準，在我們自己的時代演奏，盡可能大聲，”所有這些都與聲音相交槍正在上膛，錘子正在豎起。感覺就像 Strange Scaffold 正在與 Elsewhere 的 El Paso 一起玩自己的槍聲。當它於 2023 年秋季面向 PC 和 Xbox Series X|S 發佈時，我們將不得不拭目以待。
